Гохуа — термин, обозначающий технику и стиль традиционной китайской живописи. Он появился на рубеже 19 и 20 веков, когда потребовалось отделить понятие европейской живописи, которая стала распространяться в Поднебесной, от истинно китайской. В последнее время гохуа стала вновь популярна как на своей родине, так и в других странах, в том числе в России.

В гохуа обычно выделяют 3 стиля: пейзаж, гунби и се-и. Не так давно большую популярность получил стиль могуфа. С живописью неразрывно связана и каллиграфия.

Все стили живописи и каллиграфия объединены техническими приемами, использованием специальных бумаги, кистей, красок и туши. Эффекта «китайской живописи» невозможно добиться, заменив любой из этих элементов на привычный нам европейский аналог.

«Четыре драгоценности кабинета ученого мужа». Таким поэтическим определением называли как раз бумагу, кисть, тушь и тушечницу (емкость, где растирали брусок сухой туши, добавляя воду). «Ученым мужем» в данном случае называли образованного человека. В Китае иероглифическое письмо, и каждый значок соответствует не букве, а слову. Знание большого количества иероглифов отличало человека, который посвятил себя интеллектуальному труду. Такой человек сдавал императорский экзамен на должность чиновника, умел не просто писать, а делать это красиво, что очень ценилось в среде интеллектуалов.

Отсюда такое трепетное отношение к каллиграфии, которая возвела письменность в ранг искусства. Кроме того, образованный человек умел писать стихи, то есть оперировать всем массивом изученных иероглифов, а также рисовать, поскольку именно у него в доступе всегда имелись тушь, кисть и бумага.

Для каждого стиля живописи китайцы придумали свою бумагу с определенными свойствами, помогающими создавать определенные живописные эффекты.

Гунби — стиль, который еще называют «дворцовым», или «стилем тщательной кисти». Бумага для гунби делается очень тонкой, она не впитывает тушь и краску мгновенно, а позволяет растушевывать каплю по поверхности. Благодаря этому свойству можно делать тончайшие живописные переходы и рисовать мелкие детали. В европейской живописи такая техника ближе всего к акварельной живописи лессировками, то есть слоями. Разные цветные слои, перекрывая друг друга, делают изображение более разнообразным в оттенках. Контур изображения делается тушью, поэтому неверный штрих невозможно исправить. А поскольку картина в этом стиле должна выглядеть аккуратно, рисунок делается на отдельном листе, подкладывается под основную полупрозрачную бумагу и сводится тушью уже на нее. При работе над картиной в стиле гунби используются совершенно особенные кисти с определенными физическими свойствами. Также в этом стиле вместо бумаги широко применяется шелк.

Се-и — стиль более размашистый, небрежный. Здесь каждый штрих более непосредственный, следующий за движением руки художника, поэтому эта техника еще называется «живопись идеи». Бумага в этом случае берется не такая тонкая, она, напротив, должна в большей или меньшей степени впитывать краску. За счет таких свойств бумаги создаются интересные живописные эффекты. Для этого стиля часто используется бумага с вкраплениями золотистой крошки, фрагментами чайных листьев, лепестков цветов, волокнами трав. Применяются технические приемы с брызгами краски, с нанесением резерва — жидкости, которая не позволяет краске перекрыть цвет бумаги.

Пейзаж тоже пишется на бумаге с определенными свойствами. Сортов бумаги для работы в пейзаже так же много, как и для работ в стиле се-и. А вот кисти при работе в этих стилях могут быть похожими. Можно также встретить так называемый сине-зеленый пейзаж, написанный в многослойном стиле гунби на соответствующей бумаге.

Могуфа рисуется на полупрозрачной бумаге. Контур рисунка кладется под рабочую бумагу, но не наносится тушью, как в гунби. Художник работает краской в пределах изображения с небольшим отступом от контура, а полученные белые просветы между деталями называются водяной линией.

Несмотря на то, что бумага для разных стилей может быть не такая тонкая, как для гунби, она все же довольно тонкая и по традиции подклеивается на еще один слой бумаги. Уже после этого она оформляется в раму или свиток.

Свиток — традиционный способ оформления рисунка или каллиграфии. Сам рисунок может быть относительно небольшим, но лист берется   более длинным по вертикали или, что реже, горизонтали и с лицевой стороны оформляется специальным шелковым паспарту. По традиции свиток хранят свернутым или подвешивают на шелковой ленте в интерьере .

Минеральные краски — так называются краски для традиционной китайской живописи. Произведены могут быть как в Китае, так и в Японии. Японская живопись в свое время полностью заимствовала живописную технику и материалы из Китая. По ошибке их называют китайской акварелью, но, являясь, как и акварель, водорастворимыми, они отличаются от нее по составу клеящего вещества и степенью прозрачности. Главное же отличие — в светоустойчивости. Они не подвержены выцветанию при попадании солнечного света.

В настоящее время в Москве и других городах есть школы, где преподают традиционную китайскую живопись и каллиграфию, организуются учебные поездки в Китай. Есть также магазины, где можно купить материалы для занятий, такие как бумага, шелк, тушь разных видов, краски разных производителей, учебные пособия, материалы для оформления и тому подобное.